home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 082492 / 08249932.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.4 KB  |  98 lines
  1. <text id=92TT1905>
  2. <title>
  3. Aug. 24, 1992: Reviews:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Aug. 24, 1992  George Bush: The Fight of His Life    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 63
  13. MUSIC
  14. Getting There The Hard Way
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Richard Corliss
  17. </p>
  18. <qt>
  19.     <l>PERFORMER: MARY-CHAPIN CARPENTER</l>
  20.     <l>ALBUM: Come On Come On</l>
  21.     <l>LABEL: Columbia</l>
  22. </qt>
  23. <p>     THE BOTTOM LINE: Her new set is like a house by a cool
  24. Southern stream: a grand place to spend the summer.
  25. </p>
  26. <p>     Country music, in case you city folk haven't noticed, is
  27. where pop music went to live. When rock 'n' roll settled into
  28. the bustling ghettos of white metal and black funk, country
  29. claimed the ears of the pop-music homeless--those who like
  30. songs to mix catchy melodies with prickly home truths. By
  31. reaching people raised on '60s folk music and Beatles rock,
  32. country has become suburbanized. It's as much at home in malls
  33. and vans as it used to be in grange halls and pickups.
  34. </p>
  35. <p>     If she weren't writing and singing terrific songs that
  36. help define the new breadth of country music, Mary-Chapin
  37. Carpenter would be a member of its target market. An Ivy Leaguer
  38. (Brown) who grew up in exotic climes (Tokyo, Princeton) as the
  39. daughter of a publishing executive (Chapin Carpenter, a Life
  40. sachem), she played for tips in Washington clubs and made her
  41. first album, Hometown Girl, in 1987. The sound was clean and
  42. folky; the voice suggested Judy Collins after a long bus trip
  43. from Richmond to Baton Rouge. The album got airplay on college
  44. stations and public radio, but it wasn't until her record
  45. company began promoting her to country radio that Carpenter
  46. found a large audience for her pensive postlove songs. She
  47. didn't go country; country went her.
  48. </p>
  49. <p>     Carpenter, 34, is now a member of the country club; last
  50. week she was nominated for three Country Music Association
  51. awards. With her fourth album, Come On Come On, she displays a
  52. fully matured talent, her sure alto caressing a wide variety of
  53. musical settings (rock, blues, art song) for her lyrics.
  54. Carpenter's literary allusions have run from Eudora Welty to old
  55. Geritol commercials, but the usual subject of her songs is love--old love, careless love. So what else is new? The range of
  56. feelings she mines. At its best, love is hard work, like a
  57. decent blue-collar job ("Everything we got, we got the hard
  58. way"). At its worst, it's the rest of our lives.
  59. </p>
  60. <p>     For Carpenter, love songs aren't mainly about passion, and
  61. love isn't only what you felt for the person you slept with
  62. until the night before last. It can be the memory of an elder
  63. sibling whose departure from home left the first big hole in a
  64. child's heart (Only a Dream), or the appeal of North Carolina's
  65. rural landscape seen as "a blur from the driver's side" (I Am
  66. a Town). Even her least typical hit--Down at the Twist and
  67. Shout, the Cajun-ragin' Grammy winner from her 1990 album,
  68. Shooting Straight in the Dark--is a tribute to a place that
  69. no longer exists (a dance hall in Bethesda, Maryland). The new
  70. album's title tune sounds like a come-on to a quick affair until
  71. you listen to the verse: a poignant flashback of first love,
  72. first loss. Carpenter writes elegies for lives gone sour and
  73. places sorely missed. In these songs, love is what we used to
  74. be in.
  75. </p>
  76. <p>     It's also where we hope to go next. The nice girls adrift
  77. in Carpenter's earlier ballads (When She's Gone, Middle Ground)
  78. often have the single-white-female blues, and there's a fine one
  79. here: He Thinks He'll Keep Her, a sarcastic soft rocker about
  80. a perfect wife ("Everything runs right on time, years of
  81. practice and design/ Spit and polish 'til it shines") who walks
  82. out on her husband only to find herself ignored and abused in
  83. a menial job. But Carpenter surely knows that thirtysomething
  84. angst is just half the story; a woman is not only a victim. So
  85. she has peppered her new album with anthems to emotional
  86. resilience. In I Feel Lucky, reckless living ("I bought a pack
  87. of Camels, a burrito and a Barq's") pays off with quick
  88. millions and a dream night in a bar: "Lyle Lovett's right beside
  89. me with his hand upon my thigh."
  90. </p>
  91. <p>     Now that's country paradise. Carpenter lives there, and
  92. the rest of us should get a ticket and start packing.
  93. </p>
  94.  
  95. </body></article>
  96. </text>
  97.  
  98.